Bandungdaily.id – F-22 Raptor, yang merupakan pesawat jet tempur generasi kelima pertama yang dioperasikan di dunia, masih dianggap sebagai salah satu pesawat tempur tercanggih hingga saat ini.

Meskipun banyak inovasi teknologi telah muncul sejak F-22 pertama kali terbang pada tahun 1990-an, harga per unit pesawat ini tetap menjadi yang termahal dalam sejarah jet tempur. Namun, apa yang membuat F-22 Raptor begitu mahal?

Pioneering Teknologi 

F-22 Raptor bukan sekadar jet tempur biasa. Pesawat ini dirancang dengan berbagai fitur baru yang belum pernah dicoba sebelumnya dalam dunia penerbangan militer.

Pengembangan teknologi siluman yang diintegrasikan dalam desain F-22 menuntut penelitian dan pengembangan yang sangat intensif, yang tentunya memakan biaya besar.

Penurunan penampang radar pesawat ini, salah satu fitur utama dalam desain silumannya, membutuhkan eksperimen dan inovasi yang sangat mahal.

Menurut Patrick Bindner, seorang teknisi dan pilot, F-22 Raptor adalah pesawat tempur siluman pertama yang benar-benar mengubah paradigma teknologi penerbangan.

“Meskipun sekarang terlihat seperti pesawat terbang biasa, pada masanya F-22 adalah perangkat keras yang jauh lebih futuristik dari teknologi yang ada di Angkatan Udara AS,” ungkap Bindner.

F-22 tidak hanya mengedepankan desain baru tetapi juga menggunakan material canggih yang meningkatkan performa dan memperpanjang usia pakai pesawat.

Material Khusus dan Teknologi Canggih

Salah satu alasan utama tingginya biaya F-22 adalah penggunaan material komposit canggih, seperti serat karbon, yang lebih ringan namun lebih kuat dibandingkan bahan konvensional.

Bahan-bahan ini tidak hanya membuat pesawat lebih gesit dan efisien, tetapi juga lebih mahal untuk diproduksi. Integrasi berbagai komponen canggih dari sensor mutakhir hingga sistem senjata yang juga meningkatkan kompleksitas dan biaya.

Fitur siluman F-22, yang dirancang untuk mengurangi visibilitas di radar dan inframerah, juga membutuhkan teknologi khusus seperti nozel pendorong vektor yang mengurangi jejak inframerah dari semburan gas buang.

F-22 dilengkapi dengan teknologi yang dirancang untuk mencegah deteksi oleh sistem pelacak modern, baik radar maupun sistem pelacakan inframerah, yang memerlukan komponen dan proses manufaktur yang sangat rumit dan mahal.

Produksi 

Proses pembuatan F-22 Raptor juga mengalami berbagai hambatan yang mempengaruhi biaya. Lockheed Martin menghadapi tantangan besar dalam menjaga standar kualitas yang sangat tinggi, terutama mengingat kompleksitas desain dan teknologi canggih yang digunakan.

Cacat desain dan masalah manufaktur menyebabkan penundaan yang tak terhindarkan, yang kemudian berkontribusi pada lonjakan biaya.

Selain itu, pengurangan jumlah unit yang diproduksi—dari yang semula diproyeksikan mencapai sekitar 750 unit menjadi hanya sekitar 200 unit.

Dengan jumlah pesawat yang lebih sedikit, biaya produksi per unit meningkat secara signifikan, menjadikan F-22 Raptor sebagai pesawat tempur dengan harga yang luar biasa tinggi.

BACA JUGA: Adu Mekanik Jeep Wrangler vs Ford Bronco 2024, Mana yang Lebih Tangguh?

Biaya Inovasi dan Keunggulan Teknologi

F-22 Raptor memang pesawat yang luar biasa, namun keunggulan teknologi yang dimilikinya tidak datang dengan harga murah. Biaya yang tinggi berasal dari riset dan pengembangan yang tak ternilai, material canggih yang digunakan, serta proses manufaktur yang kompleks.

Dengan harga per unit sekitar USD 350 juta, F-22 Raptor jauh lebih mahal dibandingkan jet tempur seperti F-16 Fighting Falcon yang biayanya hanya sekitar USD 63 juta.

Dalam hal ini, F-22 Raptor menunjukkan bahwa menjadi yang pertama dalam mengembangkan teknologi tempur canggih memang membutuhkan investasi besar.

Namun, meskipun biaya produksi yang tinggi, F-22 tetap menjadi pesawat tempur yang tak tertandingi dalam hal kemampuan dan relevansi, bahkan dua dekade setelah pertama kali dirancang.